C L A U D E J O S E P H V E R N E T
1714 - 1789
A Harbour Scene at Sunset & A Shipwreck on a Rocky Coast
Oil on canvas, 72 by 107 cm each
A Pair
One signed and dated lower right: J Vernet.f.1775.
Inscribed on a label on the back of each ‘provenant de la Vente de M. d’Aubigny. restauré en janvier 1930 par M. Dernis 7 rue de la Ponthière acheté 5000 F vers 1900 avec son pendant’.
PROVENANCE:
Painted for Gabriel Cortois de Pressigny (1745-1823);
M. d’Aubigny, until after 1900 (probably General Arsene d’Aubigny, died Paris, 1913,);
Sale: Palais Galliera, Paris, June 20, 1961, lots 85 & 86;
Private collection, England;
Whitfield Fine Art, London;
Private Collection, Miami
LITERATURE:
F. Ingersoll-Smouse, Joseph Vernet, Peintre de Marine, 1926, vol.II, p.27, nos. 997 and 998.
The description of one of the pair is in the MS list, the artist’s Livre de raison, in the Bibliotheque d’Avignon, of Vernet’s commissions, see L. Lagrange, Joseph Vernet, sa vie et son oeuvre, 1858, under No. L. 182: 14 mars 1775, deux mille quatre cents livres ‘pour prix d’un tableau de trois pieds que je lui ai fait, et quatre vingt-six livres pour la bordure’. Described in the Livret du Salon, 1775 32. Deux Tableaux, l’un une mer calme au coucher du soleil, l’autre le commencement d’une tempete, avec le naufrage d’un vaisseau. Chacun de 3 pieds 3 pouces de large, sur 2 pieds 2 pouces de haut; ils appartiennent a M. de Pressigny; Diderot, Salons, ed. Jean Seznec, Oxford, 1967, Vol. IV, p. 246
EXHIBITIONS:
Paris, Salon, 1775, no.32 (both paintings lent by M. de Pressigny).
This pair of marine scenes were painted for M. de Pressigny who owned them at the time of the 1775 Salon exhibition. Born in Dijon, he was appointed archbishop of Saint Malo, and took part in the Assemblées of 1780 and 1788 where he represented his Order in the debate on the constitutional role of the clergy. He emigrated in 1792, but returned after the 18 brumaire (November 1799) and lived in retirement until the Restauration when he was nominated to be Ambassador to the court in Rome. Ennobled in 1818, he was appointed Archbishop of Besançon in 1819.
The paintings were also described in detail in the critique of the Salon of 1775:
"Peint-il une tempête, le jour est obscurci par les nuages les plus afreux. La foudre et les éclairs se croiset d'un bout à l'autre de l'horizon et le font paraître tout en feu. Les vagues en courroux semblent menacer le ciel et blanchissent la mer de leur écume. Les vaisseaux sont pres d'être submergés. On aperçoit à la lueur pale des éclairs, toutes les horreurs de la mort sur les figures de tout leurs habitans et le spctateur sensible ne peut se défendre d'un saisissement pareil à celui qu'il éprouverait s'il était sur le rivage témoin de tant d'horreurs"
(see Bibliothèque Nationale, Estampes YD 219).
We are grateful to the late Dr Philip Conisbee for confirming the attributions to Vernet.
